1. kolo: CAROLINA HURRICANES - NEW JERSEY DEVILS

[arek]

Devils presli cez Canes v playoff naposledy v roku 2001.

[FLYERS FAN]

4:3

[Esem]

4:1 Hurrikáni.

[cepi]

Nebyť Nemca, vyprášili by nás, hovorí tréner. Krívajúci Slovák v prelomovom play-off zachraňoval New Jersey


Sezóna New Jersey Devils sa skončila. Tím s dvomi Slovákmi Šimonom Nemcom a Tomášom Tatarom vypadol z play-off ako prvý klub v prebiehajúcom ročníku.

V piatom zápase prehral s Carolinou 4:5 po predĺžení.

Isté veci by sa Devils dali vyčítať. V prvom rade hlavne skutočnosť, že po prvej tretine vyhrávali 3:0 a tento náskok si nedokázali udržať.

Napriek tomu však aj po tomto dueli môžeme povedať, že bol Šimon Nemec najpríjemnejším prekvapením v tíme a zároveň jedným z najlepších hráčov New Jersey. Hovoríme o sérii ako takej i o zápase, v ktorom zaznamenal svoju premiérovú asistenciu v play-off.

Platí, že:

- bol hráčom, ktorý strelil jediný víťazný gól tímu v tohtoročnom play-off;
- New Jersey s ním na ľade inkasovali iba jeden gól, aj ten v oslabení, hoci ich v zápasoch, v ktorých hral, dostali celkovo 15;
- stal sa druhým najmladším obrancom v histórii NHL, ktorý rozhodol predĺženie v play-off;
hral konzistentne pri výhre i prehrách.

Novinár Alex Chauvancy ešte počas zápasu napísal: „Kašľať na výsledok, Šimon Nemec je dnes absolútne úžasný.“

Zvládol, čo predtým nedokázal

Piaty zápas bol pritom preňho z viacerých dôvodov najťažší.
Vôbec po prvýkrát hral v NHL zápase, v ktorom jeho tím čelil vypadnutiu. Na ľade strávil 27 minút a 57 sekúnd, čo je jeho nové osobné maximum. Okrem toho patril po prvýkrát v play-off k štvorici najvyťažovanejších bekov v mužstve.

Zároveň mu však tréner pripravil nepríjemné déjà vu, pripomienku začiatku sezóny, na ktorý podľa výkonov na ľade už úspešne zabudol. V úvode ho spároval so Seamusom Caseym, nováčikom a debutantom v play-off, s ktorým odohral väčšinu prvých zápasov sezóny.

Vtedy mu vôbec nevyšli, defenzívnejšia rola mu nesedela a vo viacerých štatistikách patril k úplne najhorším obrancom v NHL.

Teraz to ale bol iný Nemec so všetkým, čo k tomu patrí. Ani táto výzva ho nezaskočila. S Caseym, ktorý ku koncu základného hracieho času a v predĺžení už skoro vôbec nehral, strávil na ľade 3 minúty a 21 sekúnd a ich defenzívne lapsusy zo začiatku sezóny sa neopakovali, čo bolo prvoradé.

Bol pri strelenom i rozhodujúcom góle

Celkovo odohral slovenský obranca ďalší výborný zápas.
Ukončil ho s asistenciou. Jeho strelu tečoval Stefan Noesen v presilovke, keď v 10. minúte zvyšoval na 3:0. Carolina potom tromi gólmi medzi 22. a 26. minútou vyrovnala a hoci potom znova prehrávala, objektívne si zaslúžila vyrovnanie i víťazstvo.

Nemca zaradil tréner Keefe do druhej presilovkovej formácie s iným obrancom Dougiem Hamiltonom. Boli omnoho nebezpečnejší než prvá presilovková lajna, čo si všimol aj bývalý kapitán Devils Bryce Salvador.

„Nemec pozdvihol svoju hru, páči sa mi jeho trpezlivosť a nečakal som od neho takúto istotu,“ povedal v priamom prenose.

Svoju rolu si našiel aj pri štvrtom góle. Jeho obranný zákrok bol na začiatku sekvencie, ktorá následne viedla do útočného pásma a ku gólu Nica Hischiera.

Na ľade bol za celú sériu pri jedinom inkasovanom góle, tom poslednom. So spoluhráčmi v druhom predĺžení bránili štvorminútové oslabenie, keďže sa Nemec v tomto dueli dostal na ľad počas početnej nevýhody viackrát, no v danom momente po dlhom tlaku súpera už nemohli robiť viac.

Za 31 striedaní a takmer 28 minút sa dostal k štyrom strelám, z toho jedna prešla na bránku, jednu tečoval Noesen pri góle, pri ďalšej minul bránku a jednu mu zblokoval súperov útočník William Carrier. Inkasoval štyri bodyčeky.

Vzhľadom na to, že sa Casey dostával na ľad sporadicky, hral Nemec s viacerými rôznymi obrannými partnermi. Najviac spolupracoval s Jonasom Siegenthalerom, no nastupoval i s Brianom Dumoulinom alebo Brettom Pescem.

V šatni kríval

Salvador okrem iného o Nemcovi poznamenal aj: „Táto séria preňho môže byť veľmi významná.“

Odkazoval na jeho budúcnosť. Po mnohých špekuláciách o tom, že táto sezóna bude jeho poslednou v drese Devils, sa v play-off znenazdajky ukázal ako jeden z najlepších bekov.

Síce do play-off vstupoval ako náhradník, pre zranenia hral už od druhého zápasu. New Jersey prišli o Lukea Hughesa, Johnathana Kovacevica i Brendena Dillona, v úplnom poriadku neboli ani Brett Pesce, Jonas Siegenthaler a Dougie Hamilton.

Daniel Amoia z The Hockey Writers k týmto obrancom, ktorí nastupovali cez bolesť, pridal aj Nemca. „Po druhom zápase v šatni kríval, hoci si nie som úplne istý, či mal zdravotné problémy. Vyzeral ako legitímny obranca do prvého páru,“ zhodnotil jeho výkony s tým, že si zaslúži veľké uznanie.

Spomedzi obrancov Devils, ktorí v tohtoročnom play-off odohrali aspoň 3 zápasy, mal druhé najvyššie Corsi (45,52%) i pomer striel na bránku (50,98%), a ako jediný z nich nebol na ľade pri ani jednom inkasovanom góle pri hre 5 proti 5. S tromi plusovými bodmi bol tretí najlepší v tíme a s dvomi kanadskými druhý najlepší medzi obrancami.

Bez Nemca by boli Devils bez šance

Štyri zápasy vo vyraďovacích bojoch patrili k najlepším Nemcovým výkonom v doterajšej hokejovej kariére.

„Nemali by sme v tejto sérii šancu, vyprášili by nás v štyroch zápasoch, ak by neprevzal zodpovednosť tak, ako sa mu to podarilo. Bol naším svetlým bodom,“ zložil mu kompliment tréner Sheldon Keefe.

Vo svojej prvej sezóne na striedačke tímu síce dostal mužstvo po ročnej odmlke do play-off, ale v tom nevyhral ani sériu.

Devils sa trápili v koncovke, v presilovkách a neraz aj s disciplínou. Napríklad gól na 4:4 v piatom zápase inkasovali v oslabení 5 proti 3, pri ktorom sedel na trestnej lavici Tomáš Tatar. V prvom rade však vinou zranení neboli kompletní, museli sa prispôsobovať núteným zmenám a v skutočnosti mali šťastie, že sa náhradníci s danými okolnosťami všetci do jedného solídne popasovali.
Carolina ale postupuje po piatich zápasoch zaslúžene. (Simon Cop,Nko)