Kill ´em All by Brendan Shanahan
V Toronte dochádza ku komplexnej zmene od vedenia, cez hráčov, až k samotnej filozofii organizácie Maple Leafs. Nastala dlhodobá prestavba, ktorá mala prísť v dobe, keď skončila éra Matsa Sundina. Je to zdĺhavý proces, ktorý vyžaduje trpezlivosť vzhľadom na skutočnosť, že nemáme core playerov ako tomu bolo v prípade Canucks, ktorých akási čiastočná prestavba trvala prakticky jedno leto. Polemizovať o tom, do akej mieri je to prínosné, resp. či je to krátkodobé alebo dlhodobé riešenie už nepatrí do tejto témy.
"Bloody Sunday". Tento príznačný titul niesli naposledy všetky média, ktoré písali article v spojitosti s Maple Leafs. Nie je správne obviňovať za postavenie klubu len hráčov samotných, či trénera. Wrong culture sa dotýka komplexnej štruktúry klubu od hráčov, trénerov, manažérov, scoutov až postupne k samotnému majiteľovi. Leiweke potom, čo sa Shanahan pustil do rozsiahlej čistky poznamenal, že klub to urobí silnejším. Áno, ak nájdu lepších ľudí, ktorí nahradia svojich predchodcov. Architekti obdobia, ktoré môžeme nazvať „Era of failure“ poniesli zodpovednosť. Od Nonisa, cez Horacheka až po scoutov. Nonis si uviazal povraz okolo krku svojimi long term, high dollar deals (napr. Kessel a Pahenuf).
Leafs nespravili playoff v 82-zápasovej sezóne od roku 2004, teda naposledy ešte pred dvoma lockoutami. To je dekáda porážok a v tomto duchu by sa teatrálne dalo pokračovať až do roku 1967. A ak niečo nefunguje takmer 50 rokov, treba začať odznova.
Assistant GM Kyle Dubas a director of player personnel Mark Hunter sú kreatívni ľudia, vyznajú sa, so Shanahanom majú rovnakú víziu, ktorú je vidieť v ich postupných malých aj veľkých krokoch. Najväčšie rozdiely prináša prístup k draftu a následná zmena vo filozofii rozvoja mladých hráčov. Zatiaľ čo ľudia vedú diskusie, či Torontu zostane/zvolí Hanifina alebo torontských chlapcov Stroma či Marnera, Dubas hovorí o picku, ktorý sme získali výmenou od Nashvillu. Časť sezóny scoutovali hráčov, ktorí by mali byť v rozsahu od 20. do 30. miesta. Snaha je vytiahnuť hráča, ktorý v budúcnosti bude tvoriť neodmysliteľnú súčasť tímu, pričom za príklad sa dáva napríklad C. Perry.
Sám som zvedavý, aké následné zmeny prebehnú v zostave, prípadne aké drafty za hráčov dostanú. Phaneuf, Kessel, Lupul či Bozak vôbec nemusia nastúpiť v ďalšej sezóne. Tých hráčov je pochopiteľne viac ale najviac sa spomínajú Kess s Dionom, ktorí nepasujú či už Hunterovi alebo Dubasovi. Tí hľadajú hráčov s prvotným charakterom a nasadením. Tiež si myslím, že to nie sú core playeri ale skôr complementary.
Dubas sa vyjadril, že nehodlajú unáhliť prospekty pre „spot duty“. Nie len že chcú hráčov z AHL „ťahať“ až vtedy, keď im farmárska liga nebude mať čo dať do rozvoja schopností, ale dokonca chcú viac zapojiť aj Orlando, teda tím v ECHL na plynulejší prechod medzi jednotlivými úrovňami, podobný systém je používaný v baseballe, kde je až 6 nižších líg. V podstate ide o myšlienku, ktorej priekopníkmi sú v Detroite a následne ju prebrala Tampa Bay s Yzermanom. Hráč dostane množstvo priestoru a času v nižšej lige, kde sa vyhrá a do NHL nastúpi ako hotový hráč. Chceme budovať víťaznú mentalitu od minor-league levelu. Potešujúce je, že priestor teda dostávajú mladí nádejní hráči, pred veteránmi, pre ktorých je NHL nedosiahnuteľnou (z minulosti napr. Finger, Komisarek, Orr, Connolly). Marlies sú v tejto sezóne jeden z najmladších tímov s vekovým priemerom 23,4 r.
Na základe vyššie uvedených vecí ma napadnú 4 mená, ktoré by spĺňali akési pomyselné kritéria a víziu Shanahana, Dubasa a Huntera na post generálneho manažéra:
4. Julien BriseBois – Assistant Steva Yzermana v Tampe a GM Syracuse. Na stránke Tampy má v kompetenciách uvedené: personnel decisions, analytics, contract preparation and negotiation, as well as salary arbitration. S Yzermanom vybudovali komplexnú organizáciu, cez nižšiu ligu teda tak, ako sa k tomu rozhodlo pristúpiť aj Toronto.
3. Jason Botterill – contender na uvoľnený post v Pittsburghu po odchode R. Shera. Menej známy „staviteľ“ Pens. Farmársky celok dostal 5x za sebou do PO. Celkovo je považovaný za žiarivú nádej medzi mladými ľuďmi z vedení NHL.
2. Paul Fenton – Pôsobil v Anaheime a 17 sezón v Nashville (9 ako AGM). Podieľal sa na drafte, výmenách či podpisoch FA hráčov. Má tony skúseností a pomohol dostať Predators tam, kde sú dnes.
1. Mike Futa – má prednosti v práve tých stránkach, ktoré v Toronte chystajú dostať na novú úroveň – scouting, drafting, development. Jeho meno sa spomínalo už pri Calgary či Buffale a pre mňa je najväčším kandidátom na novú tvár medzi GMs v NHL celkovo. Jeho CV je v skutku pôsobivé. Začínal ako AGM v OHL, neskôr pôsobil ako GM v Owen Sound Attack, ďalej ako co-director v amatérskom scoutingu pre Kings a teraz ako vice president of hockey operations a director of player personnel. Podieľal sa na príchode hráčov ako Doughty, Muzzin, Pearson, Toffoli, Voynov, Simmonds, King atď. Do Owen Sound Attack pritiahol napr. M. Giordana miesto toho, aby išiel hrať na York University. Pozná sa s Dubasom a Hunterom z čias OHL a samozrejme, hádajte, odkiaľ je? Trefa – z Toronta. Mike Futa je jednoducho sen pre všetkých fans Leafs Nation.
Do 20 rokov....
))
