NHL Play-off 2026

[cepi]

CAR VGS 4:3 ot (v serii 1:1)

[cepi]

Nie znamená nie, skandovali na brankára Vegas. Carolina vyrovnala, Howden napodobnil Gáboríka

Pred sériou panovali obavy, že pôjde o hokej len pre fajnšmekrov, ktorý nebude zaujímať širšie publikum.

Carolina aj Vegas sú roky výbornými tímami, no nejde o najväčšie značky ani najsilnejšie hokejové trhy. Napríklad portál Yahoo písal, že z hľadiska sledovanosti je takéto finále „nočnou morou“.

Predpovedal, že v USA na seba pozornosť strhne finále NBA, v ktorom hrajú po 27 rokoch New York Knicks proti San Antoniu Spurs.

Zvyšok záujmu športových fanúšikov mal smerovať k obsahu pred MS vo futbale a až potom si možno niekto zapne hokej.

Tieto obavy sa však nepotvrdili.
Finále zatiaľ prináša nielen vynikajúci hokej, ale aj vysokú sledovanosť. Prvý zápas si v televízii ABC pozrelo 4,78 milióna divákov v USA, čo bolo najviac od finále Boston – St. Louis v roku 2019.

V druhom zápase sme videli:

- dva góly nečakaného hrdinu play-off Bretta Howdena, ktorý pripomenul Mariána Gáboríka;
obrat Caroliny z 0:2 na 3:2
- vyrovnanie Vegas pri hre bez brankára ďalšie zvládnuté predĺženie Caroliny, ktorá v nich má bilanciu 6:0
- zranenie dôležitého obrancu Vegas Braydena McNabba, ktorého trafil puk do tváre;
- pokriky na brankára Cartera Harta odkazujúce na obvinenie zo skupinového znásilnenia.

Howden ako Gáborík

Útočník Vegas Brett Howden má 28 rokov a zarába 2,5 milióna dolárov. S touto mzdou je až 381. najlepšie plateným hráčom v NHL.

Lenže nečakane je aj najlepším strelcom play-off. V 18 zápasoch dal už 13 gólov, na druhom mieste sú s desiatimi gólmi jeho spoluhráč Pavel Dorofejev a Logan Stankoven z Caroliny. Okrem nich nedal nikto viac ako sedem gólov.

Howden pritom nie je strelec. Vlani strelil v základnej časti 23 gólov, jeho druhým najlepším výsledkom je 12 gólov z tejto sezóny.

Je to rarita aj preto, že sa Howden zaradil na krátky zoznam hráčov, na ktorom je aj Marián Gáborík. Ide o hokejistov, ktorí v play-off strelili trinásť či viac gólov v sezóne, keď ich v základnej časti nastrieľali menej.

The Athletic upozornil, že okrem Howdena a Gáboríka sú na tomto zozname Jaden Schwartz, Patrick Sharp, Sergej Fedorov, John Druce a Claude Lemieux, ktorému sa to podarilo dokonca trikrát.

Gáborík v roku 2014 priviedol Los Angeles k Stanleyho poháru v play-off 14 gólmi v 26 zápasoch. Predtým mal v základnej časti za Columbus a Los Angeles len 11 gólov v 41 zápasoch.

Aj Gáboríkovo strelecké prebudenie bolo vtedy po dvoch slabších sezónach prekvapivé, no zároveň išlo o rokmi overeného strelca. Za to Howden bol roky len priemerným hráčom a jeho terajšie výkony sú priam šokujúce.

Howden pridal v druhej tretine 13. gól po skvelej individuálnej akcii. Keďže stav 2:0 vydržal až do 50. minúty, zdalo sa, že je rozhodnuté.

Carolina je v predĺženiach stopercentná

Carolina v prvom zápase prišla o vedenie 2:0, potom sa dotiahla na 3:3 aj 4:4, no napokon prehrala gólom Tomáša Hertla 4:5.

Ak by prehrala aj druhý zápas, jej šance v sérii by nevyzerali veľmi dobre. Nakoniec však zápas otočila podobným spôsobom ako Vegas ten predošlý.

Zásadnou bola pasáž od 51. do 56. minúty, keď Logan Stankoven, Mark Jankowski a Jordan Staal strelili v krátkom čase tri góly.

Za Vegas vyrovnal v 59. minúte pri hre bez brankára Mark Stone.

Atraktivitu predĺženia ešte zvyšoval fakt, že ani jeden z tímov v tohtoročnom play-off ešte predĺženie neprehral.

Hrdinom sa napokon stal v presilovke Seth Jarvis, ktorý vylepšil bilanciu Caroliny v predĺženiach na 6:0. Vegas majú po dnešku bilanciu 3:1.

McNabb dostal pukom do tváre

Nepríjemným momentom bolo zranenie obrancu Vegas Braydena McNabba, ktorého už v prvej tretine zasiahol do tváre puk po prudkej strele Nikolaja Ehlersa.

McNabb stihol odohrať len sedem striedaní, na ľade bol 5 minút a 39 sekúnd. Vegas citeľne chýbal v závere pri bránení náskoku, obvykle nastupuje v prvom páre so Sheom Theodorom.

Tesne po zápase neboli známe informácie o jeho zdravotnom stave, no ESPN informovala, že ho previezli do nemocnice.

„Je to desivé. Po zápase pôjdem za ním a dúfam, že bude v poriadku. Je to bojovník, a keď ho nemáme v zostave, vždy nám chýba. Aj v pätici však naši obrancovia bojovali a odviedli skvelú prácu,“ povedal po zápase Mitch Marner, ktorý mal aj v tomto zápase dve asistencie.

Marner je s 24 bodmi v 18 zápasoch najproduktívnejším hráčom play-off. Ak Vegas finále vyhrajú, bude hlavným kandidátom na Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play-off.

Je to pritom jeho prvá sezóna za Vegas. Išlo by o silný príbeh, keďže jeho výkony v play-off v predošlom pôsobisku v Toronte roky spochybňovali.

Nie znamená nie

Zaplnené tribúny v Caroline v obidvoch zápasoch skandovali: „Nie znamená nie.“ Bolo to dostatočne nahlas, aby tento pokrik počuli aj fanúšikovia v televízii.
Skandovanie bolo nasmerované na brankára Vegas Cartera Harta.

Hart bol v známej kauze obvinený zo skupinového znásilnenia spolu s ďalšími štyrmi bývalými kanadskými juniorskými reprezentantmi.

Súd napokon rozhodol, že dokazovanie nepreukázalo, že by k styku došlo bez súhlasu ženy, ktorá hokejistov žalovala.

Hart dostal dvojročný zákaz štartu v NHL, no po rozhodnutí súdu sa mohol do ligy vrátiť a dohodol sa na zmluve s Vegas.

Po súdnom procese povedal, že sa od incidentu veľa naučil a osobnostne posunul. Pred finále dostal otázku, ako tento rast pokračoval v posledných mesiacoch.

„Naučil som sa veľa. Stretol som veľa dobrých ľudí v komunite a Vegas Golden Knights spravili veľa preto, aby som sa do nej začlenil. Mám šťastie, že tu môžem byť,“ povedal Hart.

Novinári sa chceli pýtať ďalej, no keď hovorca Vegas počul, aká téma sa otvorila, okamžite tlačovku s Hartom ukončil, hoci mala trvať pätnásť minút a prešlo ešte len šesť. (S.Bugan,Nko)

[cepi]

VGS CAR 5:4 II.ot (v serii 2:1)

[cepi]

Vyrovnanie z 0:4 i päť nových rekordov. Ak ste tretie finále nevideli, pozrite si ho zo záznamu

Ešte nikdy v dejinách NHL sa neodohral taký zápas ako v noci na 7. júna 2026.

A ak máte možnosť a čas, odporúčame pozrieť si ho hoci aj zo záznamu a aj v prípade, že vopred poznáte výsledok. Ak totiž existuje čosi ako hokej, pre ktorý sa oplatí ponocovať, hrá sa teraz v Las Vegas.

Vegas a Carolina sa v treťom zápase finálovej série postarali o zápas, ktorý napríklad trojnásobný víťaz Stanleyho pohára Alec Martinez nazval „najdivokejším finále, aké kedy videl“.

Prvá tretina sa skončila 0:0 a mohlo sa zdať, že pôjde o klasický tesný duel, akých vo finále býva veľa.

Lenže potom prišla druhá a v nej kolaps Caroliny. Hurricanes v nej dostali až šesť gólov, hoci prvé dva boli po úspešných trénerských výzvach odvolané. Prvý platný dal Tomáš Hertl v 31. minúte po desiatich sekundách presilovky. Potom si puk smerujúci od Mitcha Marnera tečoval do vlastnej bránky obranca Sean Walker, a teda bol pripísaný Marnerovi. A ten istý hráč potom oslavoval tzv. čistý hetrik po ďalších dvoch góloch.

Tri presné zásahy strelil v rozmedzí 6 minút a 10 sekúnd. Nikto v dejinách ligy nedal vo finále hetrik za kratší čas, doterajší rekord držal Maurice „Rocket“ Richard, po ktorom je pomenovaná trofej pre najlepšieho strelca základnej časti. Marner sa navyše stal historicky prvým hráčom so štyrmi bodmi v jednej tretine finálového zápasu.

Hlavný hrdina sa teda za stavu 4:0 pred treťou tretinou zdal byť jasný. Potom však prišli nevídané momenty.

Carolinu katastrofálna tretina nezlomila, ba naopak.

Marnera najprv v trestnom strieľaní vychytal Brandon Bussi, ktorý sa do bránky dostal v tretej tretine a nikdy predtým v play-off NHL nechytal.

Potom prišla 8. minúta a Hurricanes za 39 sekúnd znížili tromi gólmi z troch striel na 3:4. Boli to najrýchlejšie tri góly v histórii finále NHL.

Tri minúty pred koncom riadneho hracieho času spravil chybu obranca Vegas Shea Theodore, keď vyhodil puk za plexisklo. Carolina v získanej presilovke v predposlednej minúte vyrovnala na 4:4. Stala sa tak druhým tímom v histórii, ktorý vo finálovom zápase zmazal štvorgólovú stratu a prvým, ktorý vyrovnal zo straty 0:4.

A rozhodujúci gól? Ten ešte pridal na spomínanej „šialenosti“ zápasu. Strelil ho Shea Theodore, ten istý hráč, po ktorého zbytočnom vylúčení Carolina vyrovnala.

Príklepom poslal puk mimo bránky, no odrazil sa od zadného mantinelu do korčule brankára Bussiho a od nej do bránky a uzavrel historicky 19. najdlhšie finále. Rozhodujúci gól padol v 86. minúte zápasu, teda v druhom predĺžení.

Uznávaný americký športový komentátor John Buccigross na sociálnej sieti X napísal, že „toto finále má šancu stať sa najlepším v dejinách“.

Insider Pierre LeBrun sa pridal: „Toto je moje 25. finále a v žiadnom z predošlých si nepamätám bláznivejšie tri otváracie zápasy.“

Ráno s NHL je článok, v ktorom sa venujeme téme z najlepšej hokejovej ligy na svete a prinášame krátky súhrn nočného diania.

Ako to psychicky zvládla Carolina a ako Vegas?
Otázka dňa je jasná: Čo sa po druhej tretine muselo odohrať v tíme Caroliny, aby sa dokázal vrátiť historickým obratom do zdanlivo strateného zápasu?

„Bola to úžasná snaha od každého jedného, keď bolo treba zabrať, prispieť, bojovať a nejako si nájsť cestu k príležitosti ešte niečo so zápasom robiť,“ vravel kapitán Jordan Staal, ktorý strelil gól na 3:4 a asistoval pri vyrovnaní.

„Vedel som, že sa rozbehneme, že sa dostaneme do zápasu a dáme si šancu zvíťaziť,“ vyhlásil tréner Hurricanes Rod Brind’Amour.

Zhodli sa však, že sa v prvom rade nemôžu dostávať do situácií, ako je štvorgólová strata.

„Veríme si, že dokážeme prekonať hocičo,“ dodal strelec gólu na 1:4 Jordan Martinook, „ale aj tak nemôžeme prehrávať o štyri góly. V druhej tretine mal súper úplnú kontrolu nad hrou a to sa v tomto období už stávať nesmie.“

Druhá otázka je, ako sa Vegas dokázali preniesť cez stratu jednoznačného vedenia.

Mitch Marner zhodnotil, že vďaka skúsenostiam. Bolo treba sa zhlboka nadýchnuť a upokojiť sa.

„Šialené,“ hovoril bezprostredne po zápase. „Neboli sme spokojní s tým, ako sme zahodili tretiu tretinu, ale zostali sme pokope a preto som hrdý na tím.“

„Mám rád na našom tíme, aký je odolný,“ pridal sa autor rozhodujúceho gólu Shea Theodore. „Páčilo sa mi, ako sme začali druhé predĺženie, hrali sme sústredene.“

Päť rekordov

Pred predĺžením bol dojem zo zápasu taký, že aj najuznávanejší insider Elliotte Friedman použil pri jeho opise výraz insane, teda „šialený“.

Veď si to stačí zrekapitulovať:

Za Vegas nastúpil Brayden McNabb, ktorého v predošlom zápase trafila strela letiaca rýchlosťou 140 kilometrov za hodinu do tváre a nos mu zašívali viac než 20 stehmi

Marner strelil čistý hetrik, teda bez toho, aby jeho góly prerušil iný gól;
Potom nepremenil trestné strieľanie, ktorým mohol zvýšiť na 5:0, aj preto, lebo si nevšimol, že Carolina vystriedala brankára

Vychytal ho Brandon Bussi, ktorý nikdy predtým nechytal v play-off NHL;
Carolina pred treťou tretinou prehrávala 0:4, čo v predošlých finále vždy znamenalo prehratý zápas

Carolina dala tri góly za 39 sekúnd aby znížila na 3:4

Úspešné trénerské výzvy sa postarali o dva neuznané góly

Brankár Vegas Carter Hart dostal v druhom zápase po sebe tri góly z troch po sebe idúcich striel.

Nasledovalo prvé predĺženie s viacerými šancami na gól. Carolina si častejšie vytvárala súvislý tlak, no rozhodnúť mohli aj Vegas po strelách Coghlana alebo Karlssona. Gól v prvých 20 minútach nepadol, a tak sa tento zápas stal 23. finále, ktoré pokračovalo druhým predĺžením.

V tom už sa obraz hry zdal byť menej založený na emócii a viac na systéme. Domáci boli pred rozhodujúcim gólom o čosi aktívnejší a zmarili senzačný obrat, ktorý by si zrejme vyslúžil aj prívlastok zázračný.

Rozhodujúci gól padol v čase 85:38.

Zápas sa začal po druhej rannej hodine slovenského času, skončil sa o 6.25.

V toľkých zaujímavých štatistikách, ktoré tento zápas priniesol, je náročné sa zorientovať, preto si zosumarizujme aj päť nových rekordy, ktoré v ňom vznikli:

Marner strelil najrýchlejší hetrik v histórii finále;
Marner sa stal prvým hráčom v histórii finále so štyrmi bodmi v jednej tretine;
Marner sa s 28 bodmi stal najproduktívnejším hráčom v play-off v prvej sezóne za nový klub;
Carolina strelila tri góly v najkratšom rozostupe v histórii finále;
Carolina ako prvý tím zmazala stratu 0:4 vo finále. (S.Cop,Nko)

[cepi]

VGS CAR (v serii 2:1)

[cepi]

Jordan Staal je hrdinom finále, po úmrtí dcéry pomáha chorým deťom.

Nielen vo štvrtom finálovom zápase, ale aj v celej sérii našla Carolina, tím založený na systéme a nie na výkonoch hviezd, hráča, ktorý sa stal adeptom na Trofej Conna Smytha pre najužitočnejšieho hokejistu v play-off.

Jeho meno? Staal.

Jeho rola? Kapitán.

Pre pamätníkov to môže znieť ako návrat o 15 rokov, keď bol lídrom Caroliny Eric Staal – druhý najproduktívnejší hráč v dejinách klubu má pod stropom tamojšej haly vyvesený dres.

Teraz však ide o jeho brata Jordana. Hráča, ktorý je iný. Jeho prínos spočíva skôr v detailoch, bránení či hre v oslabeniach než v strieľaní gólov. Štyridsať bodov zaznamenal naposledy ešte v sezóne 2018/19.

V úvodných troch sériách play-off dal dva góly. Napriek tomu skóroval v každom finálovom zápase – a v tom štvrtom dokonca dvakrát.

Carolina vyhrala nad Vegas 5:3. Staal v 13. minúte v presilovke vrátil Caroline dvojgólové vedenie, keď strelil gól na 3:1, a v 47. minúte, už za stavu 3:3, strelil víťazný gól.

„Ani som nevedel, či sa puk dostal do bránky. Všetko stíchlo, počul som len zopár chalanov oslavovať. Bol to parádny moment. Schuti som si zakričal,“ opísal rozhodujúci presný zásah.

S bratmi pomáhajú deťom s rakovinou

Bolo by to krásne a symbolické, keby sa Jordanov dres s číslom 11 po jeho kariére dostal pod strop štadióna Caroliny vedľa Ericovho s číslom 12. Niežeby to nebolo reálne už teraz, no ziskom titulu by sa pravdepodobnosť ešte zvýšila.

Oboch bratov draftovali z druhého miesta a obaja majú jeden Stanleyho pohár. V NHL hral aj ich ďalší brat, obranca Marc. K dnešnému dňu majú v NHL odohratých 4315 zápasov a v talente im ako bratskej trojici môžu konkurovať iba Hughesovci.

Ich bratské puto však nespočíva len v hokejových kariérach.

Keď Jordanovi pred ôsmimi rokmi zomrela dcéra Hannah, ktorá sa narodila s vrodenou nevyliečiteľnou chybou, o svoj žiaľ – tak ako o všetko ostatné – sa delil práve s bratmi. Každé leto trávia pri Shebandowan Lake neďaleko rodného mesta Thunder Bay v kanadskom Ontáriu, kde si postavili domy hneď vedľa seba.

Kým ešte všetci traja hrali, na toto miesto chodievali po každej sezóne. Rodina je pre nich prioritou.
Pomocou tohto puta sa rozhodli pomáhať. Spoločne s najmladším bratom Jaredom založili neziskovú organizáciu Staal Family Foundation určenú na pomoc deťom s rakovinou. Za 13 rokov vyzbierali viac ako 5 miliónov dolárov.

Jordan okrem rodiny ako veľkú pomoc pri životných skúškach často spomína aj vieru. „Musíte chváliť Boha v dobrom aj v zlom a my sme si prešli ťažkým obdobím, ale neustále sa modlíme a ideme vpred,“ povedal po strate dcéry.

Oporný stĺp

Jordan pre spoluhráčov znamená osobnosť, ku ktorej môžu vzhliadať.

„Je to vo svojej podstate jednoduchý človek. Miluje svoju rodinu, miluje hokej a miluje spoluhráčov. Bol tu, keď do hľadiska chodievalo len 9-tisíc ľudí. Je pre nás ako oporný stĺp. Je veľmi súťaživý, bez toho by nemal takú kariéru, ale inak sa pre veľa vecí zbytočne nestresuje. Keď máte takého kapitána, na tím to má skvelý vplyv,“ charakterizoval ho Taylor Hall.

„Jordan Staal je náš líder, o tom nie sú ani najmenšie pochybnosti,“ dodáva tréner Rod Brind’Amour. „Je tu už štrnásť rokov a nikdy som nevidel, že by si niečo uľahčil. Keď prídu do tímu mladí chlapci, posadíme ich vedľa neho a povieme, aby ho prosto sledovali. Lepšieho lídra by ste si do svojej organizácie nemohli priať.“

Stačí sa pozrieť na jeho výkony v tohtoročnom finále.

Strelil v ňom už päť gólov a dokopy má šesť bodov. Má dva plusové body a vyhral 67,9 percenta vhadzovaní.

Vo veku 37 rokov a 272 dní sa stal tretím najstarším hráčom v dejinách NHL s dvomi gólmi vo finálovom zápase. Posledným hokejistom, ktorý mal dlhšiu streleckú šnúru vo finálovej sérii, bol útočník Montrealu Yvan Cournoyer ešte v roku 1973.

Je historicky prvým kapitánom s gólom v každom z prvých štyroch finálových zápasov. Vo štvrtom zápase si utvoril nové bodové maximum v play-off s 11 bodmi aj gólové so 7 gólmi.

„Je to divoká jazda, poviem vám. Veľa emócií. Veľa vzostupov aj pádov,“ okomentoval doterajší priebeh série, ktorej stav je vyrovnaný 2:2.

Gól zadarmo a brankárska jednotka na tribúne

Vystihol to dobre, taký je v podstate každý zápas. V treťom Carolina prehrávala 0:4, potom vyrovnala a v predĺžení prehrala. Vo štvrtom zase už po tri a pol minúte viedla 2:0, po prvej tretine 3:1, ale potom Vegas vyrovnali na 3:3, až musel prísť dôležitý gól Staala.

A ten bol – podobne ako rozhodujúci gól v treťom zápase – svojím spôsobom kuriózny.

„Frustruje ma, že si ho nevybojovali,“ odkázal tréner Vegas Tortorella na chybu obrancu Theodora pred ním. „A potom Carter (Hart) urobí zákrok a zas im dáme puk. Dostali to od nás zadarmo. Ťažko sa mi s tým zmieruje.“

V každom zápase sa okrem takýchto momentov nájde i niekoľko príbehov, ktoré stoja za článok.

Napríklad dnes v noci do bránky Caroliny nastúpil Brandon Bussi. Nedraftovaný brankár v treťom zápase odchytal jednu tretinu a predĺženie, hoci nikdy predtým v play-off nechytal. Vo štvrtom zastavil niekoľko dôležitých šancí v tretej tretine a s 18 zákrokmi sa stal tretím brankárom, ktorý zaznamenal svoj prvý kariérny štart v play-off až vo finále a vychytal v ňom víťazstvo.

Ešte zaujímavejšie však je, že Frederik Andersen, ktorý až doteraz odchytal každý zápas Caroliny, nebol na striedačke a zároveň nebol ani zranený. Bol zdravým náhradníkom, dvojku Bussimu robil Piotr Kočetkov. Dôvodom podľa trénera bolo, že „potreboval pauzu“.

O sérii, v ktorej už padlo niekoľko rekordov, vám dosť veľa povie aj odpoveď Brind’Amoura na otázku, či si svoje prvé trénerské finále užíva: „Ani nie. Je to celkom na nervy.“ (S.Cop.Nko)