od
cepi » úte 23. pro 2025 07:28
Fanúšikovia po jeho výhovorke nosili palmy. Buffalo Sabres vyhodilo generálneho manažéra.
Takúto vetu ste si mohli od roku 2013 prečítať už štyrikrát. Najnovšie minulý týždeň. Žiadny tím NHL nevystriedal za toto obdobie toľko generálnych manažérov ako Buffalo.
Kevyn Adams opustil klub po viac než piatich rokoch vo funkcii, pričom v rámci organizácie pôsobil už od roku 2009.
Jeho miesto zaujme Fín Jarmo Kekäläinen s dlhoročnými manažérskymi skúsenosťami z Columbusu Blue Jackets a zo St. Louis Blues.
„Teším sa na to, čo prinesie budúcnosť,“ povedal po oznámení tejto správy na tlačovej konferencii kapitán Buffala Rasmus Dahlin.
Rozhodnutie nie je šokujúce. Buffalo nepostúpilo do play-off už od sezóny 2010/2011 – čo je historický rekord v rámci profiligy – a momentálne to nevyzerá o nič lepšie, keďže im vo Východnej konferencii patrí predposledná priečka.
Ani to však nie je to najhoršie.
Tím Buffala sa totiž prakticky nemá o koho oprieť. Klub opustila väčšina z jeho vysokých výberov na draftoch medzi rokmi 2014 – 2022 a namiesto nich nedostal adekvátnu náhradu.
Bývalý generálny manažér Adams túto skutočnosť pripisoval napríklad tomu, že Buffalo sa ako mesto bez pláží, paliem a, naopak, s vysokými daňami nemôže porovnávať s ostatnými klubmi.
V texte sa pozrieme nielen na jeho vyjadrenia a kroky, ale aj na to, prečo neskončil už oveľa skôr; čo všetko sa mu nepodarilo; prečo väčšina hráčov odišla a či môže Kekäläinen pomôcť klubu alebo je problém niekde inde.
Rozhodnutia, ktoré zostarli zle
Počas pôsobenia Kevyna Adamsa mohli fanúšikovia Buffala počítať nielen sklamania a neúspechy, ale aj nezvyčajne veľké množstvo talentov, ktorí opustili klub.
Už po jeho prvej celej sezóne vo funkcii postupne odišli draftové dvojky Jack Eichel (za jeho odchod Adams príliš neniesol zodpovednosť) so Samom Reinhartom a brankár Linus Ullmark.
Prakticky všetci hneď potom ukázali, že sa s nimi dá postaviť nielen mužstvo pre play-off, ale dokonca aj pre Stanleyho pohár – Eichel ho vyhral vo Vegas v roku 2023, Reinhart na Floride v posledných dvoch sezónach.
Namiesto nich do Buffala prišli Alex Tuch, Peyton Krebs, Devon Levi či viaceré výbery v popredných kolách draftu.
Ak vám väčšina z týchto mien nič nehovorí, tak sa nič nedeje: Levi totiž chytá v AHL, Krebs vlani zaznamenal bodové maximum v hodnote 28 bodov a ako dobrá posila sa ukázal jedine Tuch. Oproti 50-gólovému Reinhartovi či 90-bodovému Eichelovi však ani jeho štatistiky nepôsobia hviezdne.
Ako je teda možné, že Adams ostal vo funkcii ešte viac ako štyri roky po týchto rozhodnutiach?
Jedným z hlavných dôvodov je jeho silné puto s majiteľom klubu Terrym Pegulom. Keď totiž otec šiestej najlepšej tenistky sveta kúpil Buffalo, Adams v organizácii pôsobil nielen ako videoanalytik, ale mal aj úlohu v rámci hokejových operácií, kde pracoval na špeciálnych projektoch pre vtedajšieho generálneho manažéra.
Vďaka tomu sa vedel dostať aj k Pegulovi, s ktorým sa podľa The Athletic rád rozprával o nádejných hokejistoch Buffala.
„Adamsov prsteň pre víťaza Stanleyho pohára (vyhral ho ako hráč Caroliny v roku 2006) mu u Pegulu dodal prestíž, a keď prešiel do pozície asistenta trénera, mohol s ním tráviť ešte viac času,“ napísal Matthew Fairburn, ktorý sleduje dianie v tíme Sabers.
Z Adamsa sa najprv stal riaditeľ hokejovej akadémie v buffalskom Harborcentre a po šiestich rokoch sa stal viceprezidentom pre obchodné operácie klubu. O rok na to, po vyhodení vtedajšieho generálneho manažéra Jasona Botterilla, sa stal jeho nástupcom.
Podarilo sa mu to napriek tomu, že nikdy predtým nepôsobil ako asistent generálneho manažéra alebo v tímovom skautingu. Okrem neho bol doteraz jediným generálnym manažérom v lige s podobnými neskúsenosťami aj Kent Hughes z Montrealu, ktorý však má nad sebou ostrieľaného Jeffa Gortona.
Sú ako škrečok na kolese
Prestavba v Buffale, ktorú mal Adams na starosti, však zjavne nešla podľa plánu. Dokonca jeden z bývalých zamestnancov priznal, že ani žiadny plán nebol.
„Sú ako škrečok na kolese. Stále sa točia dookola,“ zhodnotil jeden z bývalých skautov.
Buffalo sa síce počas Adamsovho pôsobenia priblížilo v sezóne 2022/23 k play-off na jediný bod, no odvtedy sa vracia na dno. Vlani obsadilo 26. miesto a tento rok to zatiaľ vyzerá na podobné umiestnenie.
Nepodarené výmeny či podpisy zmlúv sa totiž neskončili v lete 2021. Na súpiske nájdeme nedostatky od brankára až po útočníkov:
Brankárska jednotka Ukko-Pekka Luukkonen zažil pred dvoma rokmi veľmi dobrý ročník, po ktorom mu Adams hneď ponúkol zmluvu s platom takmer päť miliónov dolárov ročne. Odvtedy sa ale trápi a momentálne patrí k jedným z mála prvých tímových brankárov, ktorí majú v štatistike chytených gólov nad očakávania záporné čísla.
26-ročný Fín nedávno navyše nahneval fanúšikov tým, že ho len pár hodín po prehre s Pittsburghom videli v jednom z miestnych barov.
Naopak, hráč, na ktorom Adams určite nemal šetriť, ale nakoniec s ním zmluvu neuzavrel, bol nemecký krídelník JJ Peterka. Vlani druhý najproduktívnejší útočník Buffala má len 23 rokov, no napokon po výmene podpísal dlhoročný kontrakt s Utahom.
Pritom za posledných päť rokov boli Sabres jediným tímom v NHL, ktorý zakaždým nevyužil viac ako šesť miliónov z platového stropu. To je v podstate, ako keby ste do každého zápasu nastupovali bez jedného kvalitného hráča druhej formácie.
Je chyba v majiteľovi?
Adams ale podpísal príliš veľké množstvo hráčov, ktorí na hru nemajú takmer žiadny výraznejší vplyv, upozorňuje web Sabrenoise.com: „Organizácia, ktorá sa do play-off nedostala od roku 2011, by mala aktívne hľadať spôsoby, ako obmeniť káder a nie sa tomu snažiť vyhýbať.“
Ako ďalšiu zásadnú chybu mu prisudzujú v podstate všetky draftové výbery od päťdesiateho miesta vyššie. Adams totiž rozhodoval o výberoch na šiestich draftoch, no v NHL sa od spomínanej pozície nepresadil nikto.
Buffalo bralo medzi top 50 na draftoch až pätnásťkrát, medzi nimi si zvolili aj slovenského obrancu Maxima Štrbáka. V elitnej desiatke dokonca vyberali štyrikrát.
Ani o jednom z týchto hráčov vrátane jednotky roku 2021 Owena Powera sa ale nedá povedať, že by dosiahol svoj plný potenciál. Niektorí z nich už ani v Buffale nepôsobia.
Zhodnotiť draftové výbery (najmä tie nižšie) z posledných dvoch alebo troch rokov sa síce ešte úplne nedá, ale napriek tomu sú spomínané čísla alarmujúce.
Nový generálny manažér Jarmo Kekäläinen tak bude musieť dokázať niečo podobné ako v Columbuse. Tam totiž ako prvý Európan v tejto funkcii dokázal prerušiť dlhú sériu bez vyraďovacej fázy a počas jeho pôsobenia Blue Jackets vyhrali prvú sériu vo svojej histórii.
Fanúšikovia očakávajú výsledky a jasné kroky oproti výhovorkám Adamsa, ktorý tvrdil, že Buffalo nemá palmy, ale vysoké dane, a preto sa nemôže porovnávať s ostatnými klubmi.
Hoci je pravda, že dane v Buffale sú pomerne veľké, rozhodne nie sú ani najvyššie v NHL. Takisto by sme našli aj viacero menej prijateľných miest na rodinný život.
Z jeho slov si fanúšikovia v Buffale spravili otvorený výsmech, keď na zápasy začali chodiť s palmami.
Čo bude ďalej?
Príchod Kekäläinena však nemusí byť pre klub vykúpením. Hoci Buffalo dosahuje mimoriadne zlé výsledky, je otázne, do akej miery to trápi majiteľa Pegulu.
Podľa jedného z bývalých pracovníkov Sabres totiž mali po jeho kúpe odrazu niekoľkonásobne širšie možnosti v oblasti skautingu, videoanalýzy či trénerov, no odkedy Pegula v roku 2014 kúpil aj tím z NFL Buffalo Bills, veci sa zmenili.
„Všetko spojené s Bills bolo odrazu dôležitejšie než Sabres. Od momentu, keď kúpil Bills, je to pri Sabres jeden veľký chaos,“ dodal.
Je tak otázne, či Pegulu okolnosti a tlak fanúšikov nedonúti, aby Sabres neprenechal niekomu inému. KeyBank Center v Buffale je totiž už piaty rok najmenej zaplnenou arénou v NHL a zatiaľ nič nenasvedčuje, že by sa to malo zmeniť. ( M.Koziak,Nko)
Za skúsenosť s PO by som bol rád, ale ak nebude a budeme pokračovať v nastolenom trende, nič sa nestane. Quinn aj Peterka sa chytili a budúci rok budú ešte lepší. Power jakbysmet. Že mi raz Sabres budú po tom všetkom, čo sa udialo za posledných 5 rokov, robiť radosť? uf.
ale ako PO tím ešte nie sme...dostávame príliš veľa gólov, aj keď na druhú stranu ich veľa vstrelíme...nejakých low scoring wins máme strašne málo. Plus samozrejme skúsenosti, veď náš druhý center je Cozens, ktorý sa však tiež v tejto sezóne odrazil k výkonom.
