od
cepi » čtv 21. lis 2024 12:12
Boston hrá v NHL zle, veľmi zle.
Dvadsať zápasov, devätnásť bodov, skóre 48:69.
Ziskom len 47,5 percenta z možných bodov vyrovnal svoju najhoršiu bilanciu z prvých 20 zápasov za uplynulých 20 sezón.
A k tomu navyše vyzerá v porovnaní s ostatnými takto:
- strelené góly: predposledné 31. miesto v lige (2,4 gólu na zápas);
- inkasované góly: 28. miesto (3,45 gólu na zápas);
- úspešnosť presiloviek: posledné 32. miesto (11,3 percenta).
„Ťažko odpovedať na otázku, či generálny manažér Don Sweeney, alebo tréner Jim Montgomery, nesú väčšiu vinu za štart Bostonu Bruins do sezóny. Všade vládne chaos: od brankárov cez obranu, hru piatich proti piatim, až po špeciálne tímy. K povinnostiam trénera však patrí: nájsť odpovede a vytiahnuť zo svojich hráčov maximum. Montgomery zlyhal na oboch frontoch.“
Tieto slová napísal 19. novembra Fluto Shinzawa z The Athletic v texte s titulkom Vyhodenie trénera Jima Montgomeryho je jediným logickým krokom Bruins.
V rovnaký deň najstarší americký klub v profilige a člen zakladajúcej šestky NHL ako prvý v ročníku skutočne oznamuje zmenu na trénerskom poste. Povinnosti 55-ročného Jima Montgomeryho dočasne preberá Joe Sacco.
Ako sa Boston oslaboval
Sweeney s Montgomerym počas tréningového kempu diskutovali o predĺžení trénerovho kontraktu, ktorý platil do roku 2025.
Montgomery totiž ešte v sezóne 2022/23 získal Cenu Jacka Adamsa určenú trénerovi roka v NHL, lenže odvtedy sa káder Bruins výrazne oslabil. A za to nemôže tréner. Ako to však býva, v prípade zlých výsledkov je prvý na rane.
Namiesto predĺženia zmluvy preto nedokončí ani pôvodný kontrakt. Sweeney označil tento krok za „ťažké rozhodnutie“.
„Jim Montgomery je veľmi dobrý tréner NHL a ešte lepší človek. Pozitívne ovplyvnil celú organizáciu Bruins, ja som mu vďačný a zároveň si vážim možnosť pracovať s ním a učiť sa od neho,“ uviedol Sweeney vo vyhlásení.
Montgomeryho koncom júna 2022 angažoval aj preto, ako pristupuje k svojim zverencom. Najmä po tom, čo jeho predchodca Bruce Cassidy často zaujímal tvrdší prístup. Počas dvoch sezón bol Montgomery v šatni samé pozitívum. Nemal ani veľmi dôvod byť iný.
„Ale keď sa veci na začiatku (tejto sezóny) zvrtli, stal sa z neho Temný Monty. Nefungovalo to,“ podotkol Shinzawa z The Athletic.
Mužstvo sa v uplynulých dvoch rokoch postupne oslabovalo:
V uplynulom desaťročí patril Boston medzi najsilnejšie tímy v NHL, trikrát za osem rokov sa prebojoval do finále Stanleyho pohára a s výrazným prispením slovenského kapitána Zdena Cháru ho v roku 2011 aj vyhral.
Potom v skrátenej sezóne nestačil vo vyvrcholení ročníka na Chicago (2013) a v roku 2019 na senzáciu vtedajšieho play-off St. Louis Blues. Okrem Cháru patrili medzi lídrov mužstva Patrice Bergeron, David Krejčí, David Pastrňák a Brad Marchand.
Vrchol silnej generácie, v tom čase už bez Cháru, prišiel v sezóne 2022/23, keď Bruins 135 získanými bodmi (65 víťazstiev) utvorili rekord základnej časti NHL. V play-off však hneď v prvom kole vypadli s Floridou.
Po frustrujúcom závere ročníka ukončili svoje kariéry Bergeron aj Krejčí, teda centri prvého a druhého útoku. A teraz si predstavte, že máte za úlohu nahradiť dvojicu, ktorá v jedinom klube odohrala počas kariéry 2326 zápasov a pozbierala 1826 bodov.
Letným podpisom Eliasa Lindholma za 7,75 milióna dolárov ročne až do roku 2031 chcel Boston vyriešiť problém na poste elitného stredného útočníka, ale zatiaľ sa tak nestalo.
Očakávania aspoň 20-gólovej a minimálne 60-bodovej sezóny od Švéda určite neboli prehnané, ale Lindholm dal za 20 zápasov iba dva góly, aj to ešte v prvej polovici októbra. Gól nedal 17 zápasov a nebodoval posledných päť duelov. Má bilanciu 2+7, pričom v hre piatich proti piatimi získal len tri body.
Lindholm si v presilovke dobre nerozumel s najväčšou hviezdou tímu Davidom Pastrňákom, a tak ich tréner Montgomery koncom októbra rozdelil. Lenže ani s Bradom Marchandom na krídle to nebolo lepšie.
„Myslím si, že celkovo som nebol dosť dobrý. Nechcel by som vinu hádzať na niečo iné ako na seba. Musím sa zlepšiť,“ sebakriticky hovoril Lindholm. „Jednoducho sa musím viac zapojiť. Počas 60 minút tam toho veľa nerobím… len tak korčuľujem hore-dole po ľade. Musím sa viac zapájať do hry a viac chcieť puk.“
Shinzawa z The Athletic, ktorý pokrýva dianie v bostonskom klube už od roku 2006, označil Lindholma za „zatiaľ prepadák za 54,25 milióna dolárov“.
Ďalšie oslabenie prišlo v bránkovisku. Kým Bruins mali v minulej sezóne najlepšiu brankársku dvojicu v celej NHL, klub sa v lete rozhodol vymeniť švédskeho víťaza Vezinovej trofeje Linusa Ullmarka do Ottawy za Fína Joonasa Korpisala.
Jednotkou sa mal stať 26-ročný Jeremy Swayman, ktorý však pre rokovanie o novej zmluve vynechal tréningový kemp pred sezónou. Potom podpísal osemročný kontrakt na 66 miliónov dolárov.
Lenže Swayman vyhral zo 14 zápasov po podpise zmluvy iba päť, pričom dostáva až 3,47 gólu pri podpriemernej 88,4-percentnej úspešnosti zákrokov. Keď Bruins v pondelok prehrali s Columbusom 1:5, Montgomery podotkol: „Nemyslím si, že vynechanie tréningového kempu niekomu pomôže. Veď práve preto máte tréningové kempy.“
Montgomeryho bolo v tejto sezóne viackrát vidieť, ako na lavičke Bostonu živo diskutuje s kapitánom Bradom Marchandom. Na začiatku novembra posadil na lavičku počas zápasu aj elitného strelca tímu Davida Pastrňáka.
Šanca na play-off klesla, ale je čas na zvrat
Je to koniec klubu Boston Bruins, ako ho poznáme? – pýta sa Dom Luszczyszyn z The Athletic.
Bruins v pondelok prehrali piaty raz v tejto sezóne aspoň o štyri góly (s Columbusom 1:5). „Dobré tímy niekedy prehrávajú. Dobré tímy niekedy prehrávajú vysoko. Ale dobré tímy neprehrajú tak vysoko, tak často a tak skoro,“ glosoval reportér Luszczyszyn.
Bruins sa dostali do play-off v ôsmich sezónach po sebe a mali v nich priemer 2,6 „veľkých prehier“ (štyri a viac gólov) za sezónu. Iba raz (2021/22) ich mali päť za ročník. A teraz sú na tejto méte už po 20 zápasoch. Naposledy mali viac ako päť „veľkých prehier“ v sezóne 2015/16, keď zároveň naposledy chýbali v play-off.
Aktuálne prognózy vravia, že Boston skončí po základnej časti s 87 bodmi, čo mu však bude dávať len 21-percentnú šancu na play-off. Pred sezónou to bolo 69 percent.
Boston má však dostatok času na zvrátenie nepriaznivého vývoja sezóny.
Základným predpokladom je, že všetky opory musia hrať oveľa lepšie ako doteraz. Predovšetkým brankár Jeremy Swayman, elitný obranca Charlie McAvoy a pravý krídelník David Pastrňák, ktorý má na konte zatiaľ 8 gólov a 9 asistencií. V sezóne 2022/23 sa presadil až 61-krát, v uplynulej 47. Očakáva sa, že aj v tomto ročníku bude atakovať 50-gólovú hranicu.
Ale ani výrazné zlepšenie tejto trojice Bostonu ešte nemusí stačiť. Pod zmluvou má na ďalšiu sezónu aktuálne iba štyroch útočníkov – Davida Pastrňáka, Eliasa Lindholma, Pavla Zachu a Charlieho Coyla.
Ak Joe Sacco privedie tím k lepším výsledkom, potvrdí sa, čomu verí generálny manažér: že káder je zdravý. Ak to nový kouč nedokáže, ešte viac sa ukážu diskutabilné manažérske rozhodnutia pri skladaní kádra. A Sweeney okrem výmeny trénera bude musieť vymeniť aj hráčov. (Rado Klein,dennikN)