od
cepi » čtv 12. čer 2025 07:24
Keď v noci na utorok hrali Florida Panthers a Edmonton Oilers tretie finále Stanleyho pohára, bol to jasný proces. Panthers zvíťazili 6:1, čo bolo po dvoch vyrovnaných zápasoch, ktoré sa skončili až v predĺžení, prekvapením.
Florida hrala po prvý raz v domácom prostredí. Pred ich Amerant Bank Arenou bolo práve 30 stupňov Celzia a 74-percentná vlhkosť.
Prvé dva duely sa odohrali vo vnútrozemí Kanady v Edmontone. Počas prvého zápasu bolo pri Rogers Arene približne 20 stupňov Celzia a 40-percentná vlhkosť, počas druhého bola jemne vyššia teplota a jemne nižšia vlhkosť.
Otázka teda znie: Majú Panthers, ktorí hrajú v hokejovo neprívetivých podmienkach dlhodobo a sú na ne viac zvyknutí, proti rovnako silnému protivníkovi na domácom ľade výhodu?
Od roku 2021 sa každé finále hralo aj na Floride – posledným účastníkom finále z Východnej konferencie z inej časti Ameriky bol Boston v roku 2019 a v roku 2020 sa hralo v Edmontone v „bubline“ pre pandémiu covidu.
V štyroch posledných finále vyhrali floridské tímy dvakrát. Panthers v roku 2023 neuspeli, avšak čelili klubu z podobne „nehostinného“ prostredia, ktorým bolo Vegas, a tak jediné mužstvo s lepšími klimatickými podmienkami, ktoré túto pomyselnú nevýhodu prekonalo, bolo Colorado v roku 2022. Montreal (2021) ani Edmonton (2024) to nezvládli.
Zvyk má silu
V roku 2015 uskutočnil novinár Greg Wyshynski anonymnú anketu medzi 27 hokejistami o tom, ktorý tím má najhorší domáci ľad.
Spomenul, že hlasy dostali rôzne tímy z teplých pásem, napríklad Tampa Bay, Los Angeles alebo Anaheim.
Avšak Florida bola „absolútnym favoritom“ so 44 percentami hlasov. Na posledné miesto v kvalite ľadu bola tamojšia hala zaradená i o tri roky neskôr v oficiálnej ankete hráčskej asociácie NHLPA.
Známy insider Pierre LeBrun si počas tretieho finálového zápasu všimol, že puk na ľade skáče ako horúci zemiak. „Neexistuje spôsob, ako na Floride uprostred júna urobiť kvalitný ľad. Vlhkosť je tu celý deň extrémne vysoká,“ napísal.
S rozdielom v správaní sa ľadu však treba rátať. Edmonton, ktorý má podľa najnovšej ankety hráčov od NHLPA druhý najlepší ľad v NHL, je najsevernejšie mesto v súťaži, Sunrise na Floride zas najjužnejšie.
Hráči to cítia. Ako povedal útočník Oilers Mattias Janmark, napriek tomu sa na to dá zvyknúť. „Keď som hral v Dallase, vždy som si myslel, že máme dobrý ľad. Potom som odišiel do Chicaga, a keď sme išli hrať do Dallasu, zrazu sa mi nepozdával. Neviem, či sa tam aj objektívne niečo zmenilo, no skrátka do týchto miest chodievate a dá sa tomu prispôsobiť. Obidva tímy majú rovnaké podmienky,“ hovorí.
Rolbári začínajú o piatej ráno
Do istej miery sa štatisticky dá hovoriť o výhode. Hoci floridské tímy za štyri predošlé finálové série prehrali 11 z 23 zápasov, až 8 z 12 domácich vyhrali. Počas tejto základnej časti vyhrala Tampa Bay tri štvrtiny domácich stretnutí a Florida viac ako dve tretiny.
Oba kluby boli medzi desiatkou najlepších v domácom prostredí a v tejto desiatke sa objavili i ďalšie tímy z teplého prostredia, na čele s Los Angeles, na piatom mieste s Vegas a na šiestom s Dallasom.
Vedenie NHL však nechce dopustiť, aby sa zlý ľad stal faktorom, ktorý sa naučia kluby z teplejších podnebných pásem využívať vo svoj prospech. Preto musia zamestnanci arény splniť prísne normy a starostlivosť o ľad v tomto ročnom období pre nich znamená celodennú prácu.
„Na Floride je veľmi teplo. K tomu treba pripočítať časté poobedňajšie búrky. Naším záujmom je, aby tieto elementy zostali pred dverami arény,“ povedal v roku 2023, keď sa na „najhoršom ľade v NHL“ hralo finále po prvýkrát od roku 1996, riaditeľ pre prevádzku štadiónov NHL Derek King.
Na jednej strane teda môžu mať floridskí hráči výhodu, že s pomalším ľadom majú lepšie skúsenosti. Na druhej má NHL jasne stanovené podmienky, preto je práca tamojších zamestnancov o poznanie náročnejšia.
Rolbárom na Floride sa začína šichta počas zápasových dní už o piatej ráno. Každú hodinu prechádzajú ľad s rolbami, aby povrch udržali čo najhladší. Arénu udržiavajú čo najviac vzduchotesnú, dvere otvárajú len v nutných prípadoch.
„V momente, keď vpustíme do arény vzduch zvonku, tam vojde i vlhkosť, ktorá robí z udržania kvality ľadu veľmi náročnú prácu. Potom to má priamy vplyv na klzisko a hráčov,“ vysvetlil Rob Stevenson, viceprezident Panthers, ktorý má na starosti zamestnancov a klziská.
Následkom narušenia pravidiel by bola hmla, ktorá je v teplých mesiacoch častým javom na slovenských štadiónoch. Klub k tomu musí splniť požiadavku NHL, že v hale má byť 15 – 18 stupňov a 40- až 45-percentná vlhkosť.
Proces udržania ľadu je teda pre Floridu nákladný, napríklad aj preto, že do haly museli nainštalovať systémy HVAC, ktoré majú efektívne prepojiť vykurovanie, vetranie a chladenie, aby dokázali udržať vlhkosť v potrebných medziach.
Podľa Stevensona sa to oplatilo. Myslí si, že Panthers majú momentálne jeden z najlepších ľadov v NHL – hoci hráči k takémuto názoru ešte nedospeli.
Analýza kauzalitu nenašla
Bývalý útočník Chicaga, Phoenixu, Philadelphie či Los Angeles a člen Siene slávy NHL Jeremy Roenick kedysi povedal: „Ľad je všetko. Keď je dobrý, vidíte lepšie prihrávky, lepšiu kontrolu nad pukom, lepšie zápasy a hokej je nádherný.“
Na Bowling Green State University si vzali jeho slová k srdcu a v roku 2019 uverejnili štúdiu, ktorá mala za cieľ určiť, či kvalita ľadu skutočne vplýva na kvalitu hokeja a na ofenzívne schopnosti hráčov.
Okrem iného zdôraznili výrok Kena Hitchcocka, ktorý trénoval Dallas na prelome tisícročí a vyhral s ním titul v roku 1999 – tvrdil, že jeho tím hral otvorene len prvú polovicu každej tretiny a potom zdržanlivou hrou využíval zlé podmienky na ľade. Za vyše 20 rokov sa však zmenili požiadavky NHL, ktorá kontroluje všetko, počínajúc vodou, ktorou sa zalieva ľad.
V štúdii sa zamerali na hráčov z klubov, ktorých ľad nepatrí k piatim najlepším ani piatim najhorším podľa ankety NHLPA z roku 2018. Z tých vybrali jedného útočníka a jedného obrancu, ktorí museli patriť k najproduktívnejším hráčom daného mužstva a odohrať viacero zápasov na skúmaných ľadoch.
Záver priniesol informáciu, že sa pri týchto kľúčových hráčoch jednotlivých mužstiev nenašla nijaká všeobecná zhoda. Ich priemerný počet bodov bol vyšší na piatich najkvalitnejších ľadoch, kam patrí Edmonton, než na piatich najmenej kvalitných, kam patrí Florida (0,7069 proti 0,6795), avšak v percentuálnom pomere Corsi (pomer všetkých striel pri hráčovej prítomnosti na ľade) boli skúmaní hráči v skutočnosti lepší na najhorších ľadoch (54,0048 % proti 54,3579 %).
Napríklad Sidneymu Crosbymu či Erikovi Karlssonovi sa v oboch štatistikách oveľa viac darilo na horších ľadoch. Opačným prípadom boli Alexander Edler alebo Rasmus Ristolainen. Nikita Kučerov získaval omnoho viac bodov na zlých ľadoch, Artemij Panarin na lepších. Dylan Larkin potreboval kvalitný ľad, aby mal pozitívne Corsi, naopak to mal Filip Forsberg.
Domáci ľad je štatisticky výhodnejší
Keď teda na zlý ľad poukazujú viac fanúšikovia a novinári než hokejisti, jestvuje na to pádny dôvod. Neexistuje veľa obsiahlych štúdií na túto tému a zároveň neexistuje žiadna, ktorá by podporovala tézu, že menej kvalitný ľad automaticky znamená horšie výkony lídrov – teda Connora McDavida či Leona Draisaitla, ktorí v prvom floridskom zápase tohtoročného finále nebodovali.
Spomínaná univerzitná analýza je zakončená tvrdením, že „kvalita ľadu ovplyvňuje ofenzívu aj defenzívu“ a že „je možné, že celkový dojem z hokejových zápasov môže byť ovplyvnený kvalitou ľadu“. Výhoda tímov, ktoré sú na tento ľad zvyknuté, pri bránení hviezd, však nebola zistená.
Florida v skutočnosti vyhrala v tohtoročnom play-off „iba“ 5 z 8 domácich zápasov a doma v niektorých prípadoch vykazuje horšie štatistiky než vonku. Lepšiu úspešnosť bodovania na domácom ľade má nielen Edmonton, ale aj už vyradené tímy ako Dallas, Winnipeg alebo Washington.
Výhoda domáceho prostredia však zjavne existuje, no netýka sa len tímov z juhu USA. V poslednej základnej časti nezískali aspoň 50 percent možných bodov vo vlastnej aréne len Chicago a San Jose. V prípade zápasov vonku sa pod 50 percentami pohybovalo až 17 mužstiev. (Simon Cop,Nko)