Trochu to rozoberiem bez toho, aby som uviedol konkrétny tip na výsledok. Skôr teda tipnem celkový obraz hry, ktorý sa dá očakávať.
15-krát sme v sezóne stratili
multi-goal lead a tak sme sa v zápase s Columbusom pripravili o možnosť hrať
„seven home games“ proti jedinému tímu v konferencii s
negative goals differential. Caps majú pre zmenu
3rd best offense v
goals for, disponujú depthom rovnako ako Leafs: 2x 30-plus goal scorer, 5x 20-plus goal scorer, 11x 10-plus goal scorer (o 2 viac ako Toronto). K tomu sú
best defensive team, pričom majú o 16 gólov menej ako next-best Blue Jackets. Vezina Trophy winner – Holtby, viedol ligu so 42 W, bol 2nd v
save percentage (>50 GP) a zaznamenal
3rd straight season so 40+ W. Washington vo Verizon Centre získal s bilanciou 32-7-2 66
home points, čo bol najlepší výsledok v lige.
Definícia Capitals: Big (nie na úkor mobility), strong, fast,
battle-tested a hungry as fuck.
Vzhľadom na vyššie uvedený podobný ofenzívny depth, primárny rozdiel je medzi d-men. Všetci traja RHD Washingtonu (Carlson, Niskanen, Shattenkirk), by boli v Toronte
top-pairing players. Nehovoriac o tom, že na rozdiel od nás majú Capitals kompletnú
„7 deep defense“.
Barry Trotz točí
3 scoring/two-way lines a
checking line, pričom dodržiava akúsi pomyselnú „rovnomernosť“ v rámci času stráveného na ľade. Brett Connolly mal najnižší average TOI – 10:41, druhý najnižší TOI mal Tom Wilson 12:53... V podaní Babcocka vidíme nasadzovanie
2 grinder lines (Kadri, Boyle), pričom Kadri sa zvláda presadzovať napriek top QoC.
2 scoring lines budú centrované Matthewsom a Bozakom. Minimálne zo začiatku sa dá očakávať opatrné nasadzovanie Matthewsa, podobne k tomu pristupoval Babcock na začiatku sezóny (predtým rovnako tak napr. s Nylanderom).
Minulý rok odohrali hráči Washingtonu úžasnú sériu s Pittsburghom, ktorý suverénne dominoval v rámci
positional switches. Napriek výsledku v sérii, Caps boli vyrovnaným súperom pre Pens, a napríklad San Jose sa tomuto systému nedokázalo prispôsobiť. V poslednom zápase Toronta s Washingtonom sme sa nevedeli dostať do
o-zone napriek tomu, že
positional switch nám počas sezóny prinášal úspech predovšetkým vo vytváraní
scoring chances. Hráči Caps s prehľadom čítali hru v ich
d-zone, na čo sme sa uchýlili k
dump-ins. To viedlo k rýchlym
own-zone breakouts vďaka passom na
wide-open wingerov Capitals.
Z toho vyplýva, že napriek ofenzívnym štatistikám oboch tímov zastávam názor, že budeme vidieť defenzívne založený hokej, pričom väčšinu času strávime v
own-zone a oba tímy sa na góly „narobia“. Nulový priestor a zvýšený dôraz na fyzickú hru sú prvou otázkou na výkony mladých hráčov. Každopádne, každý zápas, každý súboj o centimeter na ľade pomáha v progrese do budúcna. #FutureIsBright
Na druhú stranu, keď sme v '93 vyradili Red Wings, tiež to nikto neočakával.
